[インタビュー] Thangs 創設者兼 Physna CEO の Paul Powers 氏が 3D デザイン、AI、3D ジオメトリの深層学習テクノロジーについて語る

初心者にとって、Thangs は単なる 3D ファイル共有プラットフォームのように見えるかもしれません。 デザイナーによるファンアートや人気の 3D モデルが満載の 3D プリント ファイルを探している人のための場所です。 3D Printing Industry は、Thangs の背後にある企業である Physna の創設者兼 CEO に、同社の斬新な提案と、デザイナーを驚かせるような方法で AI をどのように使用する予定であるかについて話を聞きました。

「いくつかの機能を明確にする必要があります」とサングスの創設者は言います。

この独占インタビューで、Physna CEO の Paul Powers 氏は、同社の独自の幾何学的深層学習テクノロジーと、デザイナーが仕事で生計を立てることを可能にする新しい Thangs 製品について明らかにしました。 オハイオ州コロンバスのオフィスから講演したパワーズ氏は、3D プリンティング業界を揺るがしているデジタル ツールについて内部関係者の視点から語っていただきました。

サングスとフィズナ: リンクは何ですか?

「フィジカル DNA」の略称である Physna は、Sequoia が支援する企業で、予期せぬ場所からテクノロジー業界に足跡を残しています。 「私たちはセコイアの支援を受けている企業としては少し珍しい。ベイエリアではなく辺鄙な場所にある」とパワー氏は述べ、さらに付け加えた。生活費。"

Physna のコア テクノロジーは STL の保存だけにとどまりません。 3D モデルをソフトウェアが理解できるコードに変換します。 しかし、これは単なるコードではなく、正規化されており、異なる 3D モデル内の対応するジオメトリ間のマッチングが可能になります。 これにより、異なるモーター モデル間で共通のコンポーネントを特定したり、ビルドで使用できる代替パーツを提案したりするなど、いくつかの注目すべき機能が実現します。

「これは、検索、クエリ、比較、分析という点でテキストで実行できるのと同じことを行うようなものですが、モデルのジオメトリを使用してそれを実行します」とパワーズ氏は説明します。

さらに、これはファイル形式や分野を超えて機能するため、3D スキャン、CAD モデル、または CGI 設計をすべて比較できます。 「私たちはこれらすべてのモデルをマッチングし、共通点、相違点、さらにはこれらの部分がどこにあるのかを示すことができます」とパワーズ氏は語った。

このテクノロジーの現実世界への応用は多岐にわたります。 たとえば、ある企業が製造しているバルブ アセンブリの 3D モデルを持っているとします。 Physna のテクノロジーを使用すると、このモデルをアップロードし、異なるタグが付けられたモデルがそれらのパーツにどのようなラベルを付けるかに関係なく、実際にモデルを構築するために必要なすべてのコンポーネントを即座に識別できます。

このインタビューでは、Physna が所有する 3D 検索エンジンである Thangs に関するニュースも伝えられました。 Thangs は単なる Physna のテクノロジーのショーケースではなく、同社の収益化の道でもあり、盗難からの避難所を求める 3D デザイナーのコミュニティが成長しています。 それについては後で詳しく説明します。

「Thangs ができることを紹介することで、企業や政府機関などにそのテクノロジーがいかに強力かを示すことにもなります」とパワーズ氏は語った。 そしてこれはほんの始まりにすぎません。 Thangs で紹介されるテクノロジーは、同社がエンタープライズ アプリケーションを展開するにつれて、特定の顧客モデルに焦点を当て、機械学習に AI を活用することで、さらに高度なものになる予定です。

主要な応用分野の 1 つはサプライ チェーンの最適化です。 「すべてをこの 1 つの部品に標準化でき、50 社すべてに依存するのではなく、50 社のベンダーのいずれかに注文することができます。50 社ではなく 50 社のオプションがあるため、コストを節約でき、回復力も大幅に向上します。依存関係です」とパワーズ氏は説明した。

Physna のジオメトリ検索を使用すると、テクノロジーが作成中の内容を予測できるため、デザイナーはワークフローを合理化することもできます。 これは、不必要なやり直しを防ぐのに役立ち、さらには新しい設計の出発点を提供することもできます。

3D デザインには MS Clippy? 「多様体を設計しているようですね…」

同社は現在、人気のある無料のオープンソース 3D ソフトウェア ツールセットである Blender 用の Thangs アドオンを提供しており、他の人気のある 3D デザイン ソフトウェアとの統合を追加することで拡張することを検討しています。

「市場が急速に成長しているため、私たちは Blender から始めました。Blender は、3D プリンティングやアニメーションなどの分野でますます使用されています。しかし、私たちの目標は、それを超えて拡張し、そこにあるすべての主要な 3D デザイン システムにプラグインを提供することです。」と氏は述べています。パワーズ。 「あなたがデザイナーであれば、これを自動入力機能として使用できます。」

私は Thangs の Blender プラグインを Microsoft の Office アシスタントである Clippy に例えました。 これには当初パワーズ氏は困惑したように見えたが、最終的にはこの比較がある程度正確であることを認めたものの、解決策はより正確で先進的であると強調した。

「私たちは、エンジニアがしばしば直面する重大な問題を解決することを目指しています。それは、これらのモデルを保存する正規化された方法を持つことが難しいということです。従来の方法では、既に設計されたものを再設計しているかどうかを識別する方法が実際には提供されません。Physna を使用すると、エンジニアが設計プロセスを開始する前に検索できるようにすることで、同じものを何度も再設計することがなくなり、サプライチェーンの問題を防ぐことにもつながります」とパワーズ氏は説明しました。

ロードマップ上の将来のソフトウェア統合について尋ねられたとき、Powers 氏は、ユーザーのフィードバックとコミュニティのニーズが決定の指針になると強調し、同社のユーザー中心の戦略を強調しました。

Thangs で利用可能な 1,700 万のモデルに関して、Powers 氏は、それらはユーザーのアップロードやサードパーティを含むさまざまなソースから来ていると共有しました。 パワーズ氏が言うように、「Thangs は本質的に 3D 版の Google のようなものです。Web を巡回し、3D モデルを見つけて分析し、検索結果を提供します。」 ただし、アップロードの急増により、ユーザーがアップロードしたモデルとサードパーティのモデルの正確な比率が不明瞭になったと同氏は指摘しました。

パワーズ氏は、アップロード数の目覚ましい増加は、クリエイターへの注目が高まったためだと考えています。 「プラットフォーム上で見かけるクリエイターには主に 2 つのタイプがあります。1 つは通常 3D プリンティング分野で多くのフォロワーを持つインフルエンサー、もう 1 つはバージョンとリビジョンの管理に Thangs を使用する、3D の GitHub のようなエンジニアとデザイナーの協力チームです。 」

私たちの会話のこのセクションを盛況のうちに締めくくり、Powers 氏はこのサービスについて簡潔に説明しました。「Thangs は、本質的には、GitHub に 3D 用の Google を加えたものです。」 これは、Physna が 3D の世界にもたらし、クリエイター、インフルエンサー、共同作業チームなどに同様に対応するテクノロジーの簡潔だが強力な要約です。

3D デザイナーは Thang についてどう考えていますか?

私は Thangs プラットフォームを使用している数人の 3D デザイナーに、このプラットフォームについての意見を尋ねました。 経験豊富なデザイン エンジニアである John Mulac 氏が、3D デザインとプリンティングの世界への道のりを語りました。 オートメーション会社のカスタム機械設計の経歴を持つ Mulac 氏は、同僚の 3D プリンタとの出会いがこの技術への興味に火をつけました。 この新たな魅力に魅了された彼は、独自の 3D プリンターを購入し、複雑なモデルから精巧な機械部品に至るまで、3D プリンティングの無限の可能性を探求しました。 現在、ムラックは職業上も個人的にもその情熱を活用しており、3D プリントによって想像できるものはほぼすべて具現化できることに注目しています。 彼は「3D Printing World」というハンドル名で Thangs に投稿しています。

ムラック氏は続けて、自身のデザインをホストするプラットフォームであるサングスとの関係について説明した。 Mulac 氏が初めて Thangs のことを知ったのは、プラットフォームのスタッフが著作権侵害の問題に迅速かつ有能に対処した後であり、すぐにその特​​徴を理解するようになりました。 これらには、設計のリビジョンを追跡し、他のサイトのモデルを識別する機能が含まれます。 しかし、Thangs for Mulac を使用する最大の理由は何でしょうか? 「Thangs について私が特に気に入っている点は、Thangs とユーザーが過去 2 年間にわたって構築してきたポジティブで元気の出るコミュニティです」と彼は言います。 Mulac 氏は、自身のプロジェクトに対する 3D プリンティングの影響について議論し、製造コストに大きな影響を与えることなくデザインの複雑性を高める可能性を強調しました。これは、特に個人的なプロジェクトに取り組む際に彼が気に入っている利点です。

魅力的なディスカッションの中で、本職は理学療法士であり、情熱的に 3D プリンティングの愛好家である DaveMakesStuff が、どのようにして 3D デザインとプリンティングの領域に足を踏み入れたかを語りました。 彼はもともと、臨床教育および学術教育用にアクセスしやすい「ブランドのない」解剖学的モデルを作成するためにこのテクノロジーを研究し、現在では世界中で、特に発展途上国の非営利団体によって使用されています。 ストレスの多い新型コロナウイルス感染症のロックダウン中に 3D デザインに慰めを見つけた DaveMakesStuff は、これを、美しさ、ばかばかしさ、さらには技術的な数学的デザインの世界を探索できる瞑想的な逃避だったと説明します。 彼はまた、彼の創造的なプロセスを促進する Onshape、nTopology、Snapmaker、Lulzbot、Resins3D などの寛大なスポンサーに感謝の意を表し、「そしてもちろん、Thangs はそれをすべてまとめて現実のものにするエコシステムです!」

彼は Thangs の好みを説明し、その信頼性の高い機能と、創造性の高い人から好奇心旺盛な初心者まで、あらゆる人のためのスペースを育むことを目的とした包括的なエコシステムを強調しました。 彼はまた、ソーシャルメディアプラットフォーム上でのサングスの積極的な存在と、彼らがコミュニティにもたらすエネルギーを高く評価しました。 彼は、サングス メンバーシップ プログラムへの興奮を表明し、それを自分のニッチなデザイン、または彼がユーモアを込めて呼んでいる「血と汗と涙」のモデルを共有できるスペースとして捉えています。 彼にとって特別な意味を持つプロジェクトの 1 つは、地元の保育園や幼稚園との提携です。そこで彼は、4 歳児でいっぱいの部屋で複雑な数学的設計をテストします。 子どもたちが彼の 3D プリント モデルとどのように対話するかを観察することで、デザインの反復プロセスを支援する貴重なフィードバックが得られます。「私のデザインの 1 つが 4 歳児にヒットすれば、それはサングスでもヒットするはずです。」

The Light Speed として知られる Stephen Kelly は、2017 年以来 3D プリンティング コミュニティで常に活躍しています。Flashforge Finder から始めて、Prusa MK3 に移行し、現在は Bambulab プリンタ、Vorons、および RatRig V Core プリンタを使用しています。 。 学習への関心に突き動かされて、ケリーは 2019 年に Fusion360 をダウンロードし、ソフトウェアの習得に毎日 1 時間を費やしました。 現在、彼はフリーランス プロジェクト、Thangs Memberships、Patreon を通じてデザイン スキルを提供しています。

ケリーは当初、毎週開催されるデザイン コンテストのため、ホスティング プラットフォームとして Thangs を選びました。彼は、Thangs が自分の作品を収益化するための信頼できる手段であると考えていました。 彼は、Thangs のメンバーシップ機能が Patreon よりも優れていることに気づき、後者のプラットフォームで以前に遭遇したすべての問題を解決しました。 彼はさらに、Thangs チームのコミュニティへの協力的ですぐに利用できる支援を称賛しました。 彼が最近取り組んだプロジェクトは、缶クーラーとしても機能する V6 エンジン モデルで、これまでインターネット上で見たことのないユニークなデザインだと彼は考えています。 数か月の献​​身的な努力の後、彼はそのデザインを Thangs でデビューさせ、それ以来 4 つのシリーズに成長しました。

STLを現金に変換する

3D プリンティングとデザインの世界では、比較的最近になって盛り上がるまで、デザイン プラットフォームの収益化はほとんど未開発のままでした。

フィズナ社のポール・パワーズ最高経営責任者（CEO）は、検索エンジンおよびファイル共有サイトのサングスで金融交流を開始する動きについて語った。 「Thangsを収益化したのはこれが初めてだ」とパワーズ氏は語った。 「私たちは金銭的なやり取りをしたことは一度もありません。つい最近までこのサイトには支払いゲートウェイがありませんでした。」 注目すべきは、この新しいリリースにより、クリエイターがサイトへの貢献に対して初めて収益を得ることができるようになり、大部分が自由な交換プラットフォームの力関係が変化することです。

クリエイターがモデルごとに料金を請求するシステムの代わりに、Thangs の収益化スキームはサブスクリプション モデルに基づいており、より予測可能な収入源を提供します。 パワーズ氏が説明したように、「優れたフォロワーベースがあれば、モデルごとにそれほど多くのお金を費やすことはありませんが、より持続可能な方法でクリエイターとしてより多くのお金を稼ぐことができます。」

このモデルは競争の場を平等にし、フォロワーにとって手頃な価格を維持しながらデザイナーにインセンティブを提供するようです。 サブスクリプションの一部には、モデルや 3D プリントを販売し、さらにその 3D プリントを販売する商業権もサブスクライバーに与えられます。 Physna のアプローチは、サブスクリプション収益から 8% という控えめな手数料を徴収する点でも差別化されています。

他のプラットフォームでの収益分割について尋ねられたとき、パワーズ氏は「Prusa Printablesは分割を発表していない。彼らのブログによれば、約10％を負担している」と認めた。 しかし、Powers 氏は、Thangs が提供するユニークな機能である IP 保護にすぐに注目しました。 「私たちはウェブを巡回しているので、誰かがあなたのモデルをダウンロードし、それを別のサイトで販売するためにアップロードしたとしても、それをキャッチすることができます。」と彼は言いました。

知的財産の盗難に対する積極的な保護は業界に欠けており、多くのデザイナーは作品を収益化するためのより安全なプラットフォームを探しています。 パワーズ氏は、「私たちが話を聞いたデザイナーの大多数は、これを最も重視する機能の第一位として挙げました。」と述べました。

収益モデルについてパワーズ氏はPatreonに例えて、「購読するということは、Patreonに購読しているわけではないという意味でPatreonによく似ている。Patreonに商品を載せている人の購読をしていることになる。」と説明した。

しかし、それは単なる収益化ではなく、パワーズ氏は、3D デザイン空間でクリエイターにさらなる力を与え、おそらく GitHub モデルに似た、より高度な機能に移行する可能性さえあると考えています。 全体として、目標は Thangs を自立させ、ベンチャーキャピタルに大きく依存せずにプラットフォームが独立して運営できるようにすることです。

3D プリンティング コミュニティの意見に耳を傾ける力

「私たちが本当にうまくやってきたのは、コミュニティの意見に耳を傾けることです」とパワーズ氏は述べています。 同社の成長率は単に印象的であるだけでなく、驚くべきものであり、Powers 氏によると、3D 分野の他の企業の 2 倍以上の速さで 100 万人の登録ユーザーに達しました。 この急速な普及は、「マーケティングがほとんど行われていない」にもかかわらず、主にコミュニティによって推進されました。 「私たちがそうしたのは、コミュニティの意見に耳を傾け、フィードバックや質問に提案を加えて迅速に対応し、コミュニティと関わってきたからです。」

Physna の製品の際立った点は、高度な幾何学的解析テクノロジーであり、Powers 氏はこれが成功の主な要因であると述べています。 このテクノロジーは、他のプラットフォームでは再現できない 3D 空間でのアプリケーションの機会を解き放ちます。 これをさらに説明するために、彼はそれを Google や GitHub などのツールの出現と比較し、それらがテクノロジー分野にどのように革命をもたらしたかを強調しました。 同様に、Physna は 3D テクノロジーの状況を変革し、AR/VR および 3D コンテンツへの移行が進む世界において 3D テクノロジーをよりアクセスしやすく、影響力のあるものにすることを目指しています。

改善の余地がある点について、パワーズ氏は、Thangs の機能の一部について明確にする必要があることを認めています。 同氏は、「人々が要求していた機能の約 75%」がすでにプラットフォーム上に存在しているが、ユーザーはそれらに気づいていなかった、と指摘する。 これは「発見しやすさの問題」であり、サイトが雑然としたり過度に複雑に見えたりすることなく対処する必要がある、と同氏は結論付けている。

AIと3Dデザイン

Thangs の知的財産 (IP) の側面について議論しながら、Powers 氏は、3D モデルを分解して分析し、新しいタイプの「技術的プリミティブ」を作成するための Physna の国際特許について語ります。 彼はこれをバイナリコードに喩えるが、物理世界におけるイノベーションだという。 特に 2D から 3D モデルの認識と生成 AI に関連した、将来の特許のヒントがあります。 ただし、Powers 氏は、データのトレーニングや抽出にユーザー モデルを使用しないことを明確にしています。

AI がデザイナーに取って代わるのではないかという懸念に、パワーズ氏は正面から取り組んでいます。 同氏は、Physna のアプローチはデザイナーを置き換えることではなく、AI でデザイナーに権限を与えることだと主張する。 重要なのは、AI が人々の創作物を盗んだり平均化したりするのではなく、個人が独自のスタイルで自分自身を表現できるようにする未来を描いているということです。 これは AI の役割を賢明に捉えたもので、AI はデザインを生成するためのツールであるだけでなく、デザイナー自身の個々の創造性を際立たせるためのツールでもあります。

3D テクノロジーの活用: 知的財産の保護と権限付与

パワーズ氏は、Stable Diffusionに対するゲッティイメージズの訴訟を背景に、人々が注意を払わないと3Dの領域でも類似点が生じる可能性があると指摘する。 これは、知的財産権をめぐる議論の重要な章を表しています。

彼は認めた、「そうですね。人々が注意していなければ、3D でそのようなことが起こるのを見ることができると思います。そして、ご存知のように、彼らは道徳的または法的に人々の知的財産を利用しています。」 この声明は、3D デザインの分野における創造的なインセンティブの維持とイノベーションの促進に対する彼の深い懸念を裏付けています。

過去 50 年間、3D デザインの革新は予想よりも少なかったと同氏は観察しています。 私たちの現実をバック・トゥ・ザ・フューチャーの SF ユートピアと比較すると、情報技術が大きく進歩したにもかかわらず、空飛ぶ車は依然としてとらえどころのないものです。 彼にとって、それは追いつき、ソフトウェアのサイロを打破し、コラボレーションを促進することです。 「誰かが創造的になるインセンティブをなくしてしまうと、イノベーションが遅くなってしまうことになる」と彼は警告する。

2021年7月に発表された5,600万ドルのシリーズB資金調達ラウンドの利用について、パワーズ氏は資金が技術開発と機能の構築に充てられたことを明らかにした。 「したがって、これだけの資本を持っているのは非常に幸運です」と彼は言い、会社の将来の財務力について自信を漂わせています。

Yeggi との比較について尋ねられた Powers 氏は、Thangs の方がはるかに規模が大きく、高度な検索が可能で、より幅広いユーザーを受け入れることができると明言しました。 会話が終わると、彼は、誰でもクリエイターになれるサングス メンバーシップがオープンしている将来について興奮を表明し、「できるだけ多くの人が自分の仕事で生計を立てるのを見たいと思っています。」と語った。

彼の最後の言葉は、3D テクノロジーの変革力と、クリエイティブな世界を再構築する潜在力の証です。 3D テクノロジーの将来は、バランスをとることにかかっています。それがもたらす避けられない変化を受け入れながら、同時に知的財産権を保護し、ひいてはイノベーションの肥沃な土壌を育むということです。 フィズナ CEO の壮大なビジョンは、テクノロジーだけではなく、それを使って創造する人々に力を与えることでもあります。

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Michael Petch は 3DPI の編集長であり、3D プリンティングに関する数冊の本の著者です。 彼はテクノロジーカンファレンスの定期的な基調講演者であり、グラフェンやセラミックスを使用した 3D プリンティングや、食料安全保障を強化するためのテクノロジーの利用などのプレゼンテーションを行ってきました。 マイケルは、新興テクノロジーの背後にある科学とそれに伴う経済的および社会的影響に最も興味を持っています。