Hello の創設者がハードウェア開発を簡素化するために Config に戻ってきました

Config は、創設者 James Proud が最後のスタートアップのときに欲しかったソフトウェアです こんにちは、睡眠トラッカー Sense のメーカーです。 「Config は Hello にとって命の恩人であり、チームに多大なプラスの影響を与えていたでしょう」と同氏は TechCrunch に語った。 このプラットフォームは、CAD ファイルから部品表や調達追跡などのサプライ チェーン文書に至るまで、ハードウェア開発プロセスのさまざまな要素をまとめて提供するため、ハードウェア チームのメンバーはより効率的に相互に連携できるだけでなく、サプライヤーやサプライヤーなどの外部ベンダーとも連携できます。メーカー。

2019年にProudによって設立されたConfigは本日、Twitter創設者のBiz Stoneを含むエンジェル投資家から500万ドルのシード資金を調達したと発表した。 Coatue会長で元Facebook副社長のダン・ローズ氏。 Future Positive の創設者、フレッド・ブラックフォード氏。 元ストライプ初期従業員で投資家のラシー・グルーム。 Spotifyの初期投資家シャキル・カーン。 Coda 創設者で元 YouTube 副社長の Shishir Mehrotra。 Facebook の 2 番目のプロダクト デザイナーであり、Dropbox の元デザイン責任者である Soleio Cuervo 氏です。

ティールの最初のフェローの一人であるプラウドは、コンフィグを始める前にハローを設立して5年間運営し、テマセクなどの投資家からの支援を得て、2017年に閉鎖するまでベスト・バイとターゲットで売却する契約に達した。

Config が Hello のシャットダウンを防ぐのに役立ったかどうか尋ねられたとき、Proud 氏は、ハードウェア会社を設立するということは、「千の切断による死を回避するために常に戦っていることを意味します。構築プロセスにおける単純な調整ミス​​が、最終的にいかに数千ドルの損失をもたらす可能性があるかを見てきました」と述べた。 、数週間の遅延が発生し、収益損失の機会費用がはるかに高くなります。」

Proud は、Hello のハードウェア チームとソフトウェア チームの両方を拡張して Config を作成した経験を活かしました。 「当社のソフトウェア チームが成長するにつれて、彼らが GitHub などのツールと効率的に連携し、全員が同じ認識を持っている様子を観察しました」と彼は言いました。 「しかし、私たちのハードウェア チームが成長するにつれて、複雑さはさらに速いペースで増大し、役立つように設計された優れたソフトウェア ツールはありませんでした。」

その結果、チームは出荷に必要なプロセス、スタンドアップ ミーティング、レビュー、ドキュメントを追加する必要がありましたが、Hello の作業は大幅に遅くなりました。

Config は、ハードウェア製品構築のライフサイクル全体を管理するための中央プラットフォームとして機能することで、ハードウェア会社が同じ問題を回避できるようにします。 同社の顧客は、民生用ハードウェアから大手産業機械企業まで多岐にわたります。 Config が現在公表しているのは、厨房機器メーカーの Mill と、AI ハードウェアおよびソフトウェア プラットフォームを構築している Humane の 2 社です。

Proud 氏は、ハードウェア チームにはコンピューター支援設計 (CAD) プログラムがあるが、それ以上に、チーム同士や、サプライヤーやメーカーなどの外部ベンダーと協力するには、Google スプレッドシートや Excel などの手動プロセスに依存する必要があると説明しました。

「物理的な製品を大規模に構築することは、企業にとって内部的にも外部的にも調整が最も複雑な課題の 1 つです。現在、スタートアップ企業は、ひどいツールを使用するか、まったく使用せずにこれを行うことを余儀なくされています。私にはいつも間違っていると感じていました。ハードウェア会社の最も重要なコストセンターであるハードウェアチーム自体は、ソフトウェアへの投資額が最も少なかった」とプラウド氏は語った。

同氏は、Appleのようなテクノロジー大手が毎年新しいiPhoneを出荷できる理由の1つは、チーム、サプライチェーン、業務の調整を支援する社内ソフトウェアにあると付け加えた。

「Config を利用することで、Apple のような企業が社内で行っているのと同じレベルの洗練されたハードウェア設計および構築プロセスの管理を他のすべての企業に提供したいと考えています」と Proud 氏は述べています。

Config を使用したコラボレーション。画像クレジット:構成

これを実現するために、Config のチームは CAD プログラムの既存の API を慎重に活用し、ハードウェア エンジニアが現在のワークフローを中断しないように簡単に採用できるデスクトップ ツールを構築しました。 もう 1 つの課題は、各 CAD プログラムが独自のファイル形式を使用しているため、Config はプラットフォームにスムーズに統合するために多大な研究開発を費やしました。 Config は、機械 CAD では Solidworks と Siemens NX、電気 CAD では Altium をサポートしており、Autodesk や KiCad などの他のツールと統合する計画があります。

既存のプロセスを持たない企業は、Config の使用を開始するために、部品番号付け、リビジョン付け、リリース管理などのベスト プラクティスから始めることができます。 すでにプロセスが導入されている場合は、部品番号付けスキームや部品表のセットなどを Config に直接インポートできます。

Proud 氏は、Config の競合相手は、スプレッドシート、Google Drive、Dropbox など、ハードウェア チームが共同作業のために結集するさまざまなソフトウェア ツールであると述べました。 Config を使用すると、Google ドライブや Dropbox 経由ではなく、Config のデスクトップ アプリでドキュメントを共有できるため、どの部分が何を構築するかの記録計画であるかについて混乱が生じることがよくあります。 また、ソフトウェア エンジニアリング チームが GitHub を使用するのと同じように、同僚が現在取り組んでいることを確認することもできます。

Mill 氏と Humane 氏にとって、Config のおかげで外部パートナーとより効率的に連携できるようになったと Proud 氏は述べています。 たとえば、Humane は、フィードバックや修正のためにデザイン ファイルを電子メールで送信する代わりに、海外のメーカーを Config にオンボーディングしました。 これは、彼らがまるで Humane のエンジニアであるかのように、より緊密に連携できることを意味しました。

Config が成長するにつれて、その開発はチームの構築を支援する製品の種類にはあまり焦点が当てられなくなり、チームの規模に重点が置かれるようになると Proud 氏は述べています。 「50 ～ 200 人のチームをサポートする際の課題は、10,000 人のハードウェア チームとは明らかに異なります。」と彼は言いました。 「これまでのところ、私たちはほぼ全企業を Config に導入してきました。それでも、大企業と協力する中で、組織全体に広める前に個々の製品ラインから取り組み始めるつもりです。」

プラウド氏は、コンフィグは2021年から2022年の資金調達ブームの間、高いバリュエーションで多額の資金を調達しないことを決定したと述べた。 その代わりに、このスタートアップは小規模なチームを維持し、顧客が日常的に直面している問題の解決に注力しました。 新たな資金調達によりコンフィグには十分な実行可能性が与えられるが、プラウドは今後も顧客から収益を生み出すことに重点を置いていると述べた。

「ハードウェアの創設者とそのチームは私たちの心のヒーローであることを認識することが重要です。何もないところから物理的な製品を生み出すことは、最も恐ろしく、挑戦的で、やりがいのある仕事の一つです」とプラウド氏は語った。 「ソフトウェアの場合、実験コストはほぼゼロですが、ハードウェアの場合は大きな選択をし、それに耐える必要があります。」

ベンチャーリース: 資金調達に苦戦するハードウェアスタートアップにとっての縁の下の力持ち